Shikoku es la isla más pequeña de las cuatro principales del archipiélago japonés y también la menos poblada. Sin embargo, esta isla, reserva parajes increíbles, deliciosa comida y lugares históricos de gran belleza.
Shikoku situada al sur de Honshu y al este de Kyushu. Se encuentra en el mar Interior de Seto y está separada de Honshu por el estrecho de Naruto y de Kyushu por el canal de Bungo.
Shikoku, la más pequeña de las cuatro principales islas de Japón, tiene una historia rica y una gran relevancia cultural. Su nombre significa «Cuatro Países», en referencia a sus antiguas provincias: Awa, Tosa, Sanuki y Iyo, que hoy corresponden a las prefecturas de Tokushima, Kōchi, Kagawa y Ehime.
Visitar Shikoku es adentrarse en un Japón menos explorado, donde la naturaleza y la tradición coexisten en perfecta armonía. Desde las imponentes montañas de Ishizuchi hasta los místicos senderos del peregrinaje de los 88 templos, cada rincón de la isla ofrece una experiencia auténtica y única. Aquí, el tiempo parece transcurrir de manera diferente, invitando al viajero a disfrutar del presente, a recorrer antiguos caminos y a sumergirse en la calidez de la hospitalidad local.
Shikoku no es solo un destino; es una invitación a la aventura y la introspección. Es el susurro del viento en el desfiladero de Iya, el sonido del agua fluyendo en el río Shimanto, el aroma del udon en Takamatsu y la brisa marina en el Cabo Ashizuri. Es un lugar donde los paisajes conmueven y la historia se siente viva en cada templo y en cada encuentro con su gente.
Peregrinación de los 88 Templos: Es una de las rutas espirituales más importantes de Japón, atrayendo a peregrinos y turistas de todo el mundo.
Festivales: El Awa Odori en Tokushima es uno de los festivales de danza más grandes y vibrantes de Japón.
Cultura Artesanal: Shikoku es famosa por sus productos tradicionales, como el papel washi de Tosa y la cerámica de Sanuki.
Gastronomía: Destaca por los fideos Sanuki udon (Kagawa), el katsuo no tataki (Kōchi) y el mikan (Ehime).
Hoy, Shikoku sigue siendo un destino cultural y espiritual clave en Japón, con un equilibrio entre tradiciones ancestrales y desarrollo moderno.
Principales atractivos turísticos de Shikoku
Ruta de los 88 Templos
La Ruta de los 88 Templos de Shikoku es un peregrinaje budista de aproximadamente 1,200 km que recorre la isla de Shikoku, Japón. Está asociado con Kūkai (Kōbō Daishi), el monje fundador de la escuela budista Shingon.
Características principales, 88 templos oficiales, cada uno con su propio significado espiritual. Se recorre a pie, en bicicleta, en coche o transporte público. Simboliza un viaje de purificación y autodescubrimiento. Tradicionalmente, los peregrinos visten de blanco y llevan un sombrero cónico y un bastón.
Etapas espirituales del camino, Awakening (Despertar – Tokushima, templos 1-23). Discipline (Disciplina – Kōchi, templos 24-39). Enlightenment (Iluminación – Ehime, templos 40-65). Nirvana (Paz – Kagawa, templos 66-88)
Los peregrinos buscan bendiciones, expiación de pecados y conexión con Kūkai. Aunque de origen budista, hoy es recorrido por personas de diversas creencias en busca de paz y reflexión.
Castillo de Matsuyama
El Castillo de Matsuyama es una de las fortalezas más impresionantes de Japón, ubicado en la ciudad de Matsuyama, en la prefectura de Ehime, en la isla de Shikoku. Es un castillo de montaña (yamajiro), construido en la cima del monte Katsuyama, a unos 132 metros sobre el nivel del mar, lo que le otorgaba una gran ventaja estratégica en la defensa.
Fue edificado entre 1602 y 1627 por Katō Yoshiaki, un daimyo que recibió la región como recompensa por sus servicios a Tokugawa Ieyasu. Su torre principal (tenshu) es una de las 12 originales que aún se conservan en Japón. Además, el complejo cuenta con numerosas murallas, puertas fortificadas y casas de guardia que refuerzan su sistema defensivo.
Presenta el característico diseño de los castillos japoneses del período Edo, con paredes blancas, techos curvados de tejas y una estructura de madera que combina elegancia y resistencia.
Actualmente, el castillo funciona como un museo donde los visitantes pueden aprender sobre su historia y disfrutar de vistas panorámicas de Matsuyama y el mar interior de Seto. Es especialmente famoso por sus hermosos cerezos en flor durante la primavera, convirtiéndolo en un destino popular para los turistas y amantes de la historia.
Dogo onsen
Dogo Onsen es uno de los baños termales (onsen) más antiguos y famosos de Japón, ubicado en la ciudad de Matsuyama, en la prefectura de Ehime. Su historia se remonta a más de 1,000 años y ha sido un destino popular por sus aguas curativas y su hermosa arquitectura.
Características principales
- Dogo Onsen Honkan: Es el edificio principal y el más icónico, con una estructura de madera de varios pisos que inspiró el diseño del baño en la película El Viaje de Chihiro de Studio Ghibli.
- Aguas termales: Ricas en minerales, se cree que tienen propiedades curativas para la piel y la circulación.
- Baño imperial: Hay un área exclusiva que fue utilizada por la familia imperial japonesa.
- Zona comercial: Alrededor del onsen, hay calles con tiendas de souvenirs, restaurantes y lugares donde se puede probar el famoso botchan dango, un dulce tradicional.
Shimanami Kaido
La Shimanami Kaido es una destacada ruta ciclista en Japón que conecta la isla principal de Honshu con la isla de Shikoku. Esta ruta de aproximadamente 70 kilómetros une las ciudades de Onomichi, en la prefectura de Hiroshima, e Imabari, en la prefectura de Ehime, atravesando seis islas menores en el mar Interior de Seto.
Características principales de la ruta
- Extensión y recorrido: La ruta se extiende a lo largo de 70 kilómetros, atravesando las islas de Mukaishima, Innoshima, Ikuchijima, Omishima, Hakatajima y Oshima. Cada una de estas islas está conectada por una serie de puentes impresionantes, incluyendo el gran puente del estrecho de Kurushima.
- Infraestructura para ciclistas: La Shimanami Kaido está especialmente diseñada para el ciclismo, con carriles bici bien señalizados y separados del tráfico vehicular, lo que garantiza un recorrido seguro y agradable para ciclistas de todos los niveles.
- Alquiler de bicicletas: hay 14 terminales de alquiler de bicicletas, posibilidad de alquilar y devolver bicicletas en diferentes puntos del camino.
- Paisajes y atractivos turísticos: La ruta ofrece vistas panorámicas del mar Interior de Seto y pasa por pintorescos pueblos costeros, plantaciones de cítricos y lugares históricos como el templo Kosanji.
Shikoku es una joya cultural y gastronómica, con festivales llenos de energía y platos que reflejan su identidad única.
Festivales Tradicionales en Shikoku
Awa Odori (Tokushima) Es el festival de danza más famoso de Shikoku y uno de los más grandes de Japón. Se celebra del 12 al 15 de agosto y presenta miles de bailarines vestidos con trajes coloridos que interpretan la tradicional danza Awa al ritmo de tambores y shamisen.
Yosakoi Matsuri (Kochi) Este festival de danza moderna tiene lugar del 9 al 12 de agosto en Kochi. Los equipos de bailarines utilizan pequeños instrumentos llamados «naruko» mientras realizan coreografías dinámicas.
Niihama Taiko Matsuri (Ehime) También conocido como el «festival de los tambores», ocurre en octubre y destaca por sus enormes carrozas taiko (tambores) llevadas por hombres que compiten en fuerza y destreza.
Shikoku Pilgrimage (Ohenro Matsuri) No es un festival en sí, pero la peregrinación de los 88 templos budistas de Shikoku es una tradición única y sagrada que atrae a miles de peregrinos cada año.
Gastronomía Local de Shikoku
Sanuki Udon (Kagawa) Famoso en todo Japón, este udon es grueso y tiene una textura masticable única. Se sirve con caldo ligero de pescado o simplemente con salsa de soja y cebollín.
Katsuo no Tataki (Kochi) Un platillo de bonito (atún listado) ligeramente asado por fuera y crudo por dentro, acompañado de ajo, jengibre y cebollín.
Botchan Dango (Ehime) Dulces tradicionales de mochi en brocheta, generalmente de tres colores: verde (té verde), blanco (azúcar) y rosa (frijol rojo).
Sudachi (Tokushima) Un cítrico muy aromático típico de la región, utilizado para acompañar pescados, fideos y bebidas refrescantes.
Tai Meshi (Ehime y Kochi) Arroz cocido con dorada (tai), especialmente popular en la prefectura de Ehime, donde se sirve con salsa de soja y huevo crudo.
Shikoku, es un destino increíble para los amantes de la naturaleza y el senderismo. La isla es famosa por sus montañas, ríos cristalinos y paisajes espectaculares. Es un destino perfecto para los amantes del senderismo, con rutas para todos los niveles y paisajes espectaculares.
Cómo llegar a Shikoku
Shikoku está conectada con el resto de Japón mediante puentes, trenes, ferris y vuelos. Las principales opciones:
Desde Tokio, Osaka o Kioto (tren)
No hay Shinkansen directo a Shikoku, pero puedes tomar un Shinkansen hasta Okayama y luego cambiar a la línea JR Seto-Ohashi.
Vuelos a Shikoku
Shikoku tiene cuatro aeropuertos principales con vuelos desde Tokio, Osaka y otras ciudades: Aeropuerto de Takamatsu (Kagawa). Aeropuerto de Matsuyama (Ehime). Aeropuerto de Tokushima (Tokushima). Aeropuerto de Kōchi Ryōma (Kōchi)
Autobús nocturno (Opciones económicas)
Desde Osaka o Kioto puedes tomar autobuses nocturnos a Takamatsu, Matsuyama o Tokushima.
Ferries a Shikoku
Ferry desde: Kobe → Takamatsu (aprox. 4h). Osaka → Tokushima (aprox. 2h 30m). Hiroshima → Matsuyama (1h con ferry rápido)
Si buscas una experiencia diferente en Japón, lejos del bullicio de las grandes ciudades, Shikoku te espera con sus senderos por descubrir, su cultura ancestral y su belleza serena. Atrévete a explorar este rincón mágico y deja que Shikoku transforme tu viaje en una historia inolvidable.
Más información
